Die Brasilianerin mit koreanischen Wurzeln ist Aktivistin, Dokumentarfilmerin und Gründerin der Caipirinha Foundation, einer Organisation, die sich für globale Solidarität, kulturelle Vielfalt und Frieden einsetzt. Sie hat zahlreiche Kurz- und Dokumentarfilme gedreht und war Anfang der 1980er-Jahre Leiterin des internationalen Filmfestivals in São Paulo. Mit „Cultures Of Resistance“ hat Iara Lee ein Projekt gestartet, das Wege zur Konfliktlösung und Prävention aufzeigt und Widerstandsgruppen weltweit mit der Kamera begleitet. Daraus ist auch ein Dokumentarfilm gleichen Titels entstanden. Im Mai 2010 war Iara Lee Passagierin auf einem Boot der Gaza Freedom Flotilla und hat den israelischen Überfall filmisch dokumentiert. Sie ist Mitglied der "Council of Advisors" der ICG (International Crisis Group), dem Beratungsgremium der National Geographic Society und Treuhänderin der Pyongyang Universität für Wissenschaft und Technik (PUST), der ersten internationalen Universität Nordkoreas. Als Aktivistin arbeitete Iara mit einer Vielzahl von Basisbewegungen, wie zum Beispiel der Internationalen Kampagne zum Verbot von Streubomben.