Geboren 1930 in Wien. Studierte Klavier und Komposition. Erste Kompositionen 1949, bereits Anfang der 50er Jahre lag ein umfangreiches Musikwerk vor (Klavier- und Kammermusik, Lieder, Chansons). Mitbegründer der Wiener Gruppe (Achleitner, Artmann, Bayer, Rühm, Wiener). Bekannt wurde Rühm zuerst durch Buchveröffentlichungen experimenteller Poesie in den 60er und 70er Jahren. Ab den 50ern umfangreiches Musikwerk, dann Grenzüberschreitungen zwischen den Sparten Dichtung, Musik, Bildende, Radiophone und Szenische Kunst. Impulsgebende Wirkung als Theoretiker und Herausgeber (u.a. des maßgeblichen Sammelbandes zur Wiener Gruppe und der Werke Konrad Bayers). Er lehrte 1972 bis 1995 an der Hochschule für Bildende Künste in Hamburg. Rühm lebt zusammen mit der Musikwissenschaftlerin Monika Lichtenfeld in Köln und in Wien. Zahlreiche Buchveröffentlichungen und Tonträger, zuletzt schwellenchronik der jahrtausendwende (2001), MASOCH. eine rituelle rezitation (2003) sowie die CDs pencil music (2002) und konrad bayer. gerhard rühm. Gemeinschaftsarbeiten 1957-1962 (2002). Eine Werkausgabe erscheint zurzeit in zehn Bänden bei Matthes & Seitz Berlin, der fünfte Band wurde 2010 fertiggestellt. Rühm erhielt zahlreiche Preise, u.a. den Großen Österreichischen Staatspreis für Literatur (1991).
