Stefan Rahmstorf beschäftigt sich seit über 20 Jahren mit den Auswirkungen des Klimawandels, hat über 80 Fachpublikationen veröffentlicht und war unter anderem einer der vier Leitautoren des 4.IPCC-Berichtes.

1999 wurde er von der amerikanischen McDonnell-Stiftung mit einem Förderpreis in Höhe von einer Million Dollar ausgezeichnet. Seit 2000 lehrt er als Professor im Fach Physik der Ozeane an der Universität Potsdam. Rahmstorf ist Mitglied im Wissenschaftlichen Beirat Globale Umweltveränderungen (WBGU) und in der Academia Europaea.