Matthias Schmelzer studierte Geschichte, Philosophie und Politik an der University of California in Berkeley, an der Humboldt-Universität zu Berlin und der Europa-Universität Viadrina in Frankfurt (Oder), wo er derzeit in Wirtschaftsgeschichte über die Hegemonie des Wachstumsparadigmas promoviert. Er ist aktiv bei Attac und hat 2011 den Kongress „Jenseits des Wachstums?!“ in Berlin mitorganisiert. 2011 erschien das gemeinsam mit Alexis Passadakis verfasste Buch Postwachstum – Krise, ökologische Grenzen und soziale Rechte.